팔꿈치 바깥쪽 통증, 테니스 엘보, 어떻게 대처해야 할까요?
테니스 엘보는 팔꿈치 바깥쪽 뼈 돌기(외측 상과)에 붙어 있는 힘줄(신전건)에 염증이나 미세한 파열이 생겨 발생하는 질환입니다. 손목을 펴거나 들어 올리는 근육을 과도하게 사용하거나 반복적으로 사용했을 때 발생하기 쉽습니다. 마치 활을 너무 세게 당기면 활시위가 끊어지는 것처럼, 팔꿈치 힘줄도 과도한 부하를 받으면 손상될 수 있습니다. 하지만 적절한 치료와 관리를 통해 통증을 완화하고 일상생활로 복귀할 수 있습니다.
1. 테니스 엘보, 왜 생기는 걸까요?
테니스 엘보의 가장 흔한 원인은 손목을 펴거나 들어 올리는 근육(주로 단요수근신근)의 과도한 사용입니다. 마치 망치질을 많이 하면 팔에 무리가 가는 것처럼, 손목을 반복적으로 사용하는 활동은 팔꿈치 힘줄에 과도한 부담을 주어 미세한 손상을 일으키고 염증으로 이어질 수 있습니다.
주요 원인
● 손목 신전근의 과사용: 테니스, 배드민턴 등 라켓 운동, 망치질, 드라이버 사용, 컴퓨터 작업, 장시간 운전 등 손목을 반복적으로 사용하는 활동
● 잘못된 자세: 손목이나 팔꿈치를 과도하게 사용하거나 잘못된 자세로 작업하는 경우
● 노화: 나이가 들면서 힘줄의 퇴행성 변화가 발생하여 손상에 취약해짐
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2. 테니스 엘보, 어떤 증상이 나타날까요?
테니스 엘보의 주요 증상은 팔꿈치 바깥쪽의 통증입니다. 마치 날카로운 것으로 찌르는 듯한 통증이나 뻐근한 통증이 나타날 수 있으며, 일상생활에 불편함을 초래할 수 있습니다.
주요 증상
● 팔꿈치 바깥쪽의 통증 및 압통
● 손목을 펴거나 들어 올릴 때 통증 심화
● 물건을 잡거나 들어 올릴 때 통증
● 팔꿈치 주변의 뻣뻣함
● 심한 경우 팔 아래쪽으로 통증 방사
3. 테니스 엘보, 어떻게 진단할까요?
테니스 엘보는 주로 환자의 증상과 이학적 검사를 통해 진단합니다.
주요 진단 방법
● 병력 청취: 의사가 환자의 증상, 통증 발생 시점, 활동 내역 등을 확인합니다.
● 이학적 검사: 의사가 팔꿈치 주변을 직접 만져보고 특정 동작을 시켜 통증 유발 여부를 확인합니다.
● X-ray 검사: 골절 등 다른 질환과의 감별을 위해 시행할 수 있습니다.
● 초음파 또는 MRI 검사: 힘줄의 손상 정도를 정확하게 파악하기 위해 시행할 수 있습니다.
4. 테니스 엘보, 어떻게 치료할까요?
테니스 엘보의 치료는 크게 보존적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다. 대부분의 경우 보존적 치료를 통해 증상이 호전됩니다.
보존적 치료
● 휴식: 팔 사용을 최소화하고 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
● 냉찜질: 통증 부위에 냉찜질을 하면 염증 완화에 도움이 됩니다.
● 약물 치료: 소염진통제 등을 사용하여 통증과 염증을 줄일 수 있습니다.
● 물리치료: 초음파 치료, 전기 치료, 마사지 등을 통해 통증 완화 및 조직 회복을 촉진합니다.
● 보조기 착용: 팔꿈치 보호대나 손목 보조기를 착용하여 손목과 팔꿈치 움직임을 제한하고 힘줄에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.
● 주사 치료: 스테로이드 주사 또는 PRP 주사 등을 통해 통증을 완화할 수 있습니다.
● 체외 충격파 치료: 통증 부위에 충격파를 가하여 혈관 재생 및 조직 회복을 촉진하는 치료입니다.
수술적 치료
보존적 치료로 6개월 이상 효과가 없을 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술은 손상된 힘줄을 봉합하거나 염증 조직을 제거하는 방식으로 진행됩니다.
5. 테니스 엘보에 좋은 운동 및 스트레칭
테니스 엘보의 통증 완화 및 재활에는 적절한 운동과 스트레칭이 매우 효과적입니다. 마치 굳어 있는 관절을 부드럽게 풀어주는 것처럼, 꾸준한 운동과 스트레칭은 팔꿈치 주변 근육과 힘줄의 유연성을 회복시키고 통증을 완화하는 데 도움을 줍니다. 단, 통증이 심할 때는 운동을 중단하고 휴식을 취해야 합니다.
손목 신전 운동
1.팔을 쭉 뻗은 상태에서 손바닥이 아래를 향하도록 합니다.
2.반대쪽 손으로 아픈 팔의 손등을 잡고 아래쪽으로 부드럽게 당겨줍니다.
3.15~30초간 유지하고 5회 반복합니다.
손목 굴곡 운동
팔을 쭉 뻗은 상태에서 손바닥이 위를 향하도록 합니다.
반대쪽 손으로 아픈 팔의 손바닥을 잡고 아래쪽으로 부드럽게 당겨줍니다.
15~30초간 유지하고 5회 반복합니다.
팔꿈치 굽혔다 펴기 운동
팔꿈치를 천천히 굽혔다 펴는 동작을 반복합니다.
통증이 없는 범위 내에서 실시하며, 점차 운동 범위를 늘려나갑니다.
아령 운동 (가벼운 무게 사용)
가벼운 아령을 들고 손목을 위아래로 움직이는 운동을 합니다.
무리하지 않는 범위 내에서 실시하며, 점차 무게를 늘려나갈 수 있습니다.
7. 테니스 엘보 예방을 위한 생활 습관
테니스 엘보는 평소 생활 습관 개선을 통해 충분히 예방할 수 있습니다. 마치 자동차를 정기적으로 점검하고 관리하는 것처럼, 꾸준한 관리는 건강한 팔꿈치를 유지하는 데 매우 중요합니다.
작업 환경 개선 : 컴퓨터 작업 시 키보드와 마우스의 위치를 적절하게 조절하고, 팔꿈치를 지지할 수 있는 받침대를 사용하는 것이 좋습니다. 장시간 작업 시 틈틈이 휴식을 취하고 스트레칭을 해 주는 것이 중요합니다.
올바른 자세 유지 : 손목이나 팔꿈치를 과도하게 사용하지 않고, 올바른 자세를 유지하며 작업합니다.
적절한 도구 사용 : 작업에 적합한 도구를 사용하고, 손잡이가 굵은 도구를 사용하는 것이 좋습니다.
운동 전후 스트레칭 : 운동 전후에 충분한 스트레칭을 실시하여 근육과 힘줄의 유연성을 유지하는 것이 중요합니다.
무거운 물건 들기 주의 : 무거운 물건을 들 때는 팔꿈치에 무리가 가지 않도록 주의해야 합니다.
반복적인 작업 시 휴식 : 반복적인 작업을 할 때는 중간중간 휴식을 취하여 팔꿈치에 가해지는 부담을 줄여야 합니다.
결론: 꾸준한 관리로 건강한 팔꿈치를 유지하세요!
테니스 엘보는 일상생활에서 흔하게 발생할 수 있는 질환이지만, 적절한 치료와 예방을 통해 충분히 관리할 수 있습니다. 통증이 발생했을 때는 휴식을 취하고, 꾸준한 스트레칭과 운동을 통해 팔꿈치 주변 근육을 강화하는 것이 중요합니다. 만약 통증이 지속되거나 심해진다면, 지체하지 말고 병원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋습니다. 마치 소중한 악기를 관리하듯이, 꾸준한 관심과 관리를 통해 건강한 팔꿈치를 유지하시길 바랍니다.